¡Feliz cumpleaños Joachim!

Joachim, algo más jóven, soplando las velas

Hoy, 23 de febrero, es el cumpleaños de Joachim. Nació un día soleado de 1976 a las 10.00. Como dice su madre, a la hora a la que llegan los jefes al trabajo. Ese verano Bélgica sufrió una terrible ola de calor, probablemente la razón por la que Joachim no tiene ningún problema en soportar temperaturas extremas.

Hemos pasado el día en la ciudad que le vio nacer: Lieja. Una jornada muy deportiva y dulce. A mediodía nos hemos unido a la madre de Joachim y sus compañeros del gimnasio para andar por el Bosque de Seraing. Es un bosque que está a las afueras de la ciudad y es enorme. Parte del campus de la Universidad de Lieja se encuentra por aquí. Como podéis ver, aún no ha llegado la primavera, pero está precioso. Hacía una temperatura muy agradable y al final salió el sol con ganas.

Después del deporte… ¡qué mejor que un buen postre para recuperar las calorías perdidas! Al fin y al cabo estábamos en Lieja para celebrar. Nos decantamos por una heladería riquísima a orillas del río Ourthe en Esneux, un pueblo bonito que se extiende desde la orilla del río hasta lo alto de la colina. Descubrimos su castillo, renovado recientemente (¡hacer clic en el link para ver fotos!). Al parecer en los años 40 sirvió de refugio para artistas rusos exiliados. El postre que nos tomamos en una terracita ha sido censurado para no herir sensibilidades, sobre todo de los desafortunados que lean este blog desde el trabajo sin apenas haber desayunado o antes de la comida… En breve: crêpes recién hechas, bolas de helado italiano artesanal, salsa de chocolate belga, nata montada casera, fruta fresca…

El "Hell's Side" del estadio del Standard

Por la noche asistimos al partido de fútbol entre el Standard y la Gantoise. El Standard va primero de la clasificación desde el fin de semana pasado que derrotó al Brujas, ahora segundo. Esperábamos una victoria hoy por el cumple de Joa, pero no ha podido ser. Resultado final 0-0. El partido no ha sido muy bueno. El final resultó frustrante porque el otro equipo se puso a aplicar la táctica de “tírate al suelo por si cuela” y coló…

Como es tradicional, nos hemos ido después del partido a una cervecería típica donde también se puede cenar. ¡La carta de cervezas y de platos es más gorda que mi tesis! Joachim y yo nos hemos zampado unas albóndigas (de las famosas albóndigas grandes de por aquí). ¡La pena es que tardaron un siglo en servirnos y nos estábamos quedando dormidos en la mesa! Esta noche dormimos en Lieja en casa de la madre de Joachim y así podremos disfrutar de un auténtico gofre de Lieja por la mañana…


Nacieron un 23 de febrero:

1646 - Tokugawa Tsunayoshi, shogun de Japón.

1685 - El gran compositor George Frideric Handel.

1850 - César Ritz, fundador del hotel Ritz en París.

1889 - Victor Fleming, directo de cine.

1940 - El actor Peter Fonda.

1954 - Viktor Yushchenko, Primer Ministro de Ucrania.

1960 - Naruhito, príncipe heredero de Japón.

1969 - Michael Wauters, ciclista belga.

Y tres cantantes de música country (que le gusta mucho a Joa): Rusty Young, Dusty Drake y Steve Holy.


Fallecieron un 23 de febrero:

1819 - El poeta inglés John Keats.

1848 - John Quincy Adams, sexto Presidente de EE.UU.


Sucedió un 23 de febrero:

1455 - Se publica la Biblia de Gutenberg.

1836 - Empieza el asedio de El Álamo en Texas.

1945 - Se crea la organización responsable de las normas ISO.

1981 - Intento de golpe de Estado en España, conocido como el 23-F, para más información aquí.

1997 - Anuncio oficial de la clonación de la oveja Dolly.

2003 - Norah Jones se hace con 5 Premios Grammy, récord de artista femenina compartido con otras 3 cantantes.

Viaje a Egipto

La Esfinge con pirámide al fondo

¡Por fin un momento libre para compartir con todos vosotros nuestro último viaje! Nos fuimos una semana de vacaciones a finales de enero, después de un mes “lleno de emociones” con el Dakar: la anulación, las negociaciones para el pago, las traducciones urgentes para preparar el nuevo “Dakar Series”... Aprovechamos para deciros que todo se ha solucionado de forma satisfactoria para ambas partes, así que por fin respiramos tranquilos.

El 24 de enero volamos de Madrid a El Cairo con un viaje organizado de una semana. Celebrábamos un evento muy importante: la jubilación de mi madre. Llegamos a El Cairo por la noche para dormir “una siesta” y poco más, puesto que al día siguiente nos levantaban a las 2.30 de la mañana para una “jornada doble”. De El Cairo volamos a Asuán, en el Sur del país a unos 900 km, y de ahí tomamos un vuelo de media hora a Abu Simbel, probablemente el templo más impresionante de nuestra visita. Además, ese mismo día visitamos Asuán y algún templo más e iniciamos nuestro crucero de 4 días por el Nilo.

El impresionante templo de Abu Simbel

Lo increíble del templo de Abu Simbel, aparte de su magnitud y de su estado de conservación, es que se trasladó pieza por pieza - un puzzle de 1036 bloques - de su lugar original al emplazamiento actual. La construcción de la segunda presa de Asuán, para controlar las erráticas crecidas del Nilo, suponía que muchos templos tendrían que correr la triste suerte de quedar sumergidos bajo las aguas. Afortunadamente, se destinaron grandes esfuerzos y fondos a salvar algunos templos, como por ejemplo el de Debod, en Madrid, un regalo de Egipto a España como agradecimiento por su colaboración en este ingente proyecto. En el caso de Abu Simbel, se reconstruyó incluso “la montaña” que albergaba este templo, originariamente excavado en la roca.

Faluca navegando por el Nilo

No voy a contaros todo el viaje en detalle, porque no quiero desvelar los secretos de uno de esos viajes que hay que hacer en la vida. Se puede visitar lo principal en una semana (aunque, por supuesto, con más tiempo se puede conocer mucho mejor el país). Además, no está demasiado lejos y hay fórmulas para todos los bolsillos. Ante todo, ofrece la posibilidad de acercarse a una cultura fascinante y remontar en el tiempo a hace incluso 4.000 y 5.000 años. Gracias a la arena, que había sepultado y, de esta forma, protegido las ingentes proezas de los egipcios, las podemos disfrutar en nuestros días. Algunas pinturas de vivos colores que permanecen en las tumbas resultan emocionantes.

¡Enhorabuena mamá!

¿Egipto a finales de enero? Lo bueno es que no hay mosquitos y no nos hemos “achicharrado”. La verdad es que el abrigo no nos ha sobrado y los pantalones cortos se han quedado en la maleta (junto con el biquini). En el Sur (Asuán / Luxor), durante el día nos hizo muy bueno, calor y sol, pero durante la noche refrescaba de lo lindo. En El Cairo, las temperaturas eran más bajas y vimos las pirámides envueltas en arena. Se había levantado bastante aire y nos rodeaba una arena muy fina que se metía por todas partes, lo que resultó muy auténtico… Pero no hemos podido hacer fotos de las pirámides o de la Esfinge bajo un sol de justicia.

El viaje ha sido inolvidable: el crucero por el Nilo, con camarote con vistas al agua (muy romántico), un grupo de viaje encantador y poco numeroso (éramos 10) y un guía realmente extraordinario, Mahmoued El Saied… No todo ha sido perfecto… Joachim se pilló la gastroenteritis de rigor al final de la estancia…, pero el balance general de los cuatro (mis padres y nosotros) ha sido MUY positivo. Espero que os gusten las fotos…

Nuestro grupo durante el viaje

La estadística no es una ciencia exacta

Nos reímos de las probabilidades... ¡Viva el amor!

Ayer, día de San Valentín, comentaron en el telediario de la noche de TVE1 (que vemos en Bruselas a través del canal internacional) lo siguiente:

"Nuestro país [España] tiene el mayor número de divorcios, junto con Bélgica"

Que digo yo que hubiera sido más bonito, hablar de algo más positivo, pero enfin. Así que, al parecer, tendríamos todas las papeletas siendo una pareja nada más y nada menos que "hispano-belga"... pero, por suerte, ¡la estadística no es una ciencia exacta! Ya puestos con las matemáticas, Joachim me recuerda que la multiplicación de dos negativos da un positivo. ¿Será ese nuestro secreto? Con cierta complicidad, diálogo, humor, paciencia, trabajo diario, un horizonte común, un poco de suerte (vamos, que te toque la lotería) y MUCHO Amor ES POSIBLE.