6 de diciembre - Día de San Nicolás

En Bélgica, así como en otros países del centro de Europa, el 6 de diciembre se celebra el día de San Nicolás. Tradicionalmente este era el día en el que se ofrecían los regalos a los niños, similar a los Reyes en España (aunque con un mes de diferencia). San Nicolás, obispo de Mira, es un santo del siglo IV sobre el cuál se cuentan muchas leyendas y a ciencia cierta poco se sabe. Según la tradición murió el 6 de diciembre del año 345. Papá Noel fue creado a raíz de esta figura aunque sufrió algunos ligeros cambios. San Nicolás era originario de lo que es ahora Turquía, mientras que Papá Noel vive en el Polo Norte. San Nicolás repartía sus regalos montado en un asno (justo este año ha salido aquí una película titulada "El caballo de San Nicolás", pero se supone que llega en burro), mientras que Papá Noel cuenta con un trineo tirado por renos. La mitra de obispo que lleva San Nicolás se convirtió en el gorro rojo de Papá Noel.

A diferencia del Día de Reyes, en Bélgica este día no es festivo, los niños tienen que ir al cole, donde normalmente reciben la visita de San Nicolás y de sus pajes. San Nicolás reparte caramelos y juguetes y se cantan las canciones típicas sobre este personaje entrañable. En las casas se suele dejar un plato, una bandeja o un par de zapatos para que coloque ahí San Nicolás los regalos durante la noche del 5 de diciembre (con un vasito de Coñac, o de Péket en Lieja, para San Nicolás y una zanahoria para el asno). Es típico que San Nicolás traiga también productos de temporada como las mandarinas y las nueces o unas figuritas de su persona de chocalate o mazapán. Claro que esto solo es para los niños que se portan bien y son obedientes. San Nicolás va acompañado del "père Fouettard" (Fouet significa látigo en francés) que es el encargado de castigar a los niños que se portan mal.

En la familia de Joachim, siempre se han reunido en casa de los abuelos que son los encargados de ofrecer eso que San Nicolás ha dejado a sus nietos en su casa. Este año nos reuniremos el domingo 9 de diciembre con la abuela, 8 nietos (y sus respectivos) y ¡dos biznietas! Para las fotos tendréis que esperar hasta el lunes. Como podéis ver, en nuestra familia hispanobelga disfrutamos de un mes de celebraciones navideñas, del 6 de diciembre, San Nicolás, al 6 de enero, Día de Reyes. No está mal ¿verdad?