domingo, 1 de febrero de 2009

Sorpresa, sorpresa...

El 13 de enero cumplí 30 años y el 24 de enero lo pude celebrar por todo lo alto. Resulta que Joachim, junto con algunos de mis amigos españoles, estuvieron urdiendo un plan durante meses. ¡Y yo sin enterarme! Para no levantar ninguna sospecha y para asegurarse de que no aceptara ningún contrato de trabajo en las mismas fechas, ni que se me ocurriera irme de vacaciones, Joachim pidió a una colega y amiga mía que me "contratara" para una misión de interpretación ese fin de semana y el lunes.

El viernes 23 llegaron de sorpresa Juan Sobrado y Pepa y me contaron que Pepa había ganado un viaje en el Corte Inglés a Bruselas. Como en principio el premio era solo para una pareja casada (y ellos solo son amigos residentes en Madrid), había tenido que pedir a Juanqui, párroco de San Gerardo, que le hiciera un sencillo certificado matrimonial. Yo me lo tragué todo. Alegaré en mi defensa que: (1) Pepa, que es la que me contó el cuento, es maestra y cuentacuentos profesional, (2) en San Gerardo todo es posible (sobre todo cuando se trata de echar una mano, ¡aunque NUNCA se hacen falsificaciones!) y (3) estaba matada, después de terminar de traducir para Dakar el día 18 de enero, seguido de una larguísima traducción sobre justicia tributaria y paraísos fiscales, a lo que hay que sumar varios días de interpretación (en otras palabras prácticamente tres semanas sin respiro, ni fin de semana ni na'). Así el cerebro no rige. De hecho, cuando se plantaron en casa lo primero que pensé fue "madre mía, ¡y encima me toca currar todo el fin de semana!".

Pero la sorpresa gorda estaba por llegar... El sábado 24 me preparo para ir a trabajar, bien vestida y esas cosas. Nos vamos los 4 a comer algo ligero cerca del lugar de la reunión (que empezaba sobre las 14h) y resulta que aparecen Prado y Marta, dos antiguas compañeras de la universidad que viven en Bruselas, con sus respectivos. Y todos, "¿qué casualidad?", "¿pero qué hacéis aquí?", "Nada, las rebajas". Acto seguido entran en escena Patri y su novio (que viven en Düsseldorf, Alemania), Andrea (desde Madrid), Olga (desde Grenoble, Francia) y Óscar (desde Madrid). Y yo encantada de la vida: "Esta tarde no trabajo ¿no?". Menudo lujo de sorpresa. Comimos en un lounge muy moderno de Bruselas, una comida típicamente belga, como veréis en las fotos y unos cócteles sin alcohol que estaba de rechupete. Luego, algunos se fueron a descansar y a hacer algún recado, otros nos fuimos de paseo por el centro de Bruselas (cayó algún gofre) y nos volvimos a dar cita en nuestro piso para la cena y la continuación de las celebraciones. Pedimos sushi en abundancia y alguna pizza para aquellos a los que no les gustaba el pescado. Y la última gran sopresa que me deparaban: una presentación de fotos de mi vida, desde la más tierna infancia (recién nacida, vamos), hasta nuestros días. Me emocioné mucho (serán cosas de la edad). ¡La presentación no hubiera sido posible sin la colaboración de mis padres que escanearon más de 100 fotos!

Lo estupendo fue que el domingo todavía pude disfrutar de la compañía de la mayoría y el lunes se quedaron Olga y Óscar a los que llevamos a visitar Lieja, como mandan los cánones.

¡Gracias de nuevo a todos por un cumpleaños inolvidable!
Os dejo el video resumen del fin de semana que ha preparado Pepa (fotos y video del momento "inocente, inocente"):

sábado, 17 de enero de 2009

Año Nuevo = Nuevo Dakar


¡Saludos a todos!

Aunque es un poco (muy) tarde, teniendo en cuenta la fecha, ¡Feliz Año! Nosotros nos tomamos las uvas en compañía de Joachim, su madre, su primo Geoffrey, su mujer Christine, su hija y mi ahijada Elena y una amiga de ellos gracias a TVE Internacional. Era la primera vez que los belgas tomaban las uvas, excepto Joachim, claro está, que es todo un experto y no tiene ningún problema en acabárselas a tiempo (¡yo sospecho que se las traga, porque si no, no me lo explico!).

Terminamos el año con el Dakar (publicamos el primer resumen pre-carrera el 31 de diciembre sobre las 23.00 porque el periodista que estaba in situ se durmió un poco en los laureles; espero que alguien en Argentina leyera la versión en español, porque supongo que en España no lo leyó nadie) y empezamos el año 2009 también con el Dakar, informando sobre la segunda jornada de verificaciones técnicas y administrativas que tuvo lugar el día 1 de enero.

El 5 de enero nació Gabriel, el hermanito de Elena, un hermoso regalo de Reyes para toda la familia.

Y a mí me volvieron a coronar reina, por segundo año consecutivo, el día de Reyes, ya que me tocó otra vez el regalito de la tarta de Reyes que se come aquí. Parece que los expatriados tenemos "suerte".


El 13 de enero, mi cumpleaños, inicié un nuevo año de vida, con la etapa más larga y dura del Dakar. Gracias a mi colega Andrea pude tomarme unas horitas de relax para celebrar el paso de década... 30 añitos... se dice pronto. Por si alguno se ha perdido el Dakar y/o quiere rememorar esta primera edición en Argentina y Chile, os dejo el enlace de la Web oficial: http://www.dakar.com/ (lo más interesante, son los videos, con paisajes extraordinarios, las anédotas, los resúmenes de etapa...). Nosotros somos responsables de más o menos el 90% de las versión en inglés, alemán y español, para este último idioma, concretamente Andrea y yo. Un trabajo duro... sin tregua...

Además, ¡volvimos a salir en la tele! El canal de televisión de Lieja, RTC, realizó un breve reportaje para mostrar nuestra labor de traductores de la página oficial del Dakar. Yo estaba en Holanda interpetando, así que solo sale Joachim, pero veréis a una colega y buena amiga belga, Christine. Se filmó en Lieja. http://www.rtc.be/content/view/7124/166/

Desgraciadamente, no hemos podido festejar la victoria de Sainz (me hubiera hecho mucha ilusión). ¡Qué pena! Aún así, España se adjudica muchas victorias de etapa, en motos, coches y quads, así como la victoria final de Marc Coma (motos). No está nada mal para esta primera edición que se ha disputado en Argentina y Chile.

miércoles, 24 de diciembre de 2008

¡Feliz Navidad!


Desde Madrid, os deseamos a todos una entrañable Nochebuena y una muy Feliz Navidad 2008. ¡Que el espíritu de Navidad permanezca en vuestros corazones durante todo el 2009
y os llene de felicidad!


Merry Christmas
Frohe Weihnachten
Joyeux Noël

lunes, 15 de diciembre de 2008

Safari Kenia (días 5, 6 y 7)

Los dos últimos días del safari los dedicamos a los lagos. Pasamos el sexto día en el Parque Nacional del Lago Nakuru, famoso ante todo por los cientos de miles de flamencos que tiñen sus aguas de rosa. No es muy grande, por lo que se puede recorrer en un solo día. Es impesionante por sus paisajes, sus miradores... y nos permitió además acercarnos a familias enteras de traviesos babuinos y a grandes rinocerontes, alguno remoloneando en el barro.




La última mañana del safari la pasamos en el lago Navaisha con un paseo en lancha por sus aguas. Fue emocionante navegar rodeados por cientos de aves. Avistamos además pequeños grupos de hipopótamos en el agua. Mi percepción sobre estos animales cambió radicalmente a orillas del río Mara cuando les ví en acción atancando a indefensos ñus, así que les mirábamos con mucho respeto y recelo (Chantal incluso con miedo). Comprendimos que se debía a su prensencia el uso de una lancha motora y no una barquita con remos. En cuanto alguno se sumergía bajo el agua, nuestro guía aumentaba la velocidad de la lancha, por si el hipopótamo tenía ganas de venir a jugarnos una mala pasada.




Desde allí regresamos a Nairobi. Nuestros amigos mejicanos partían al día siguiente para Canadá. Nuestra compañera canadiense seguía esa misma tarde su periplo dirigiéndose a Tanzania para subir el Kilimanjaro y pasar una semana de safari en el país vecino. Y Mike volvía a Inglaterra. Nosotros nos decantamos por organizar un día de excursión al Parque Natural Hell's Gate.




El nombre a priori poco apetecible de este pequeño parque se debe a sus aguas termales que alcanzan temperaturas dignas de las calderas del infierno, según los Masai, que aún hoy en día ultizan estas aguas para lavar y cocinar. Por su pequeño tamaño y la práctica ausencia carnívoros, el parque se puede recorrer incluso a pie o en bicicleta siguiendo los caminos previstos a tal efecto. Nosotros optamos por esta última opción. No fue nada fácil, en primer lugar porque las bicicletas de alquiler no eran muy buenas y encima había tramos con arena que dificultaban nuestro avance. Al final del parque, se accede a una zona de picnic, donde acuden a comer los domingos los habitantes de Nairobi que desean pasar un día en el campo. Desde ese punto se puede acceder al famoso desfiladero donde están encontramos las aguas termales con temperaturas muy elevadas (¡imposible bañarse ahí!). Un joven masai muy moderno nos fue indicando el camino (¡no apto para para todos!). Nos habían dicho que era un "paseo"... pues no. Nuestro guía trepaba cuál cabra, pero a nosotros después de los 10 km por duras arenas en bici nos costó un pelín. Mereció la pena. ¡Ahí se rodaron algunas escenas de Tomb Raider! El parque también es famoso por sus formaciones rocosas y muchas personas acuden a escalar.




A la vuelta, se había ocultado el sol y amenazaba con llover. Estábamos matados y cada vez que un vehículo nos adelantaba, nos ponía perdidos con la polvareda que levantaba. A la ida no habíamos visto a muchos animales, pero a la vuelta, al hacer más fresco, empezaron a salir zebras, facóceros ("Pumba" para los amigos), ñus... todos en manada. En una ocasión una gran manada de ñus se puso a atravesar nuestro camino y decidimos mantener la distancia. Es lo que tiene no saber torear. Resulta que nos vieron y se nos quedaron mirando. Después de unos minutos mirando como tontos, nos aventuramos a avanzar (la tormenta cada vez estaba más cerca). Los pobres animales salieron despavoridos (y eso que cada uno pesaba bastante más que nosotros). Toda una aventura. Conseguimos llegar al vehículo donde nos esperaba nuestro conductor a la hora prevista y antes de que se nos cayera la tormenta encima. Estábamos rotos, pero contentos por la experiencia.




Y aquí terminó nuestro safari... Después pasamos una semana a las afueras de Nairobi en la facultad de Derecho interpretando en una reunión organizada por una ONG, donde también tuvimos ocasión de hablar con keniatas que trabajaban allí, ver a niños de colegios cercanos bailar y cantar, desplazarnos con los buses locales y recorrer las calles menos turísticas de Nairobi. Ha sido mi primera incursión en el África negra (la segunda de Joachim) y nos ha encantado... habrá que volver... ¿cuál será el próximo país?



miércoles, 3 de diciembre de 2008

Día Internacional de las Personas Discapacitadas

Con motivo del Día Internacional de las Personas con Discapacidad quisiera ofreceros unos videos para aquellos que deseen reflexionar y conocer un poco más sobre el tema. Hay muchos tipos de personas con discapacidad. En España, por ejemplo, organizaciones como la ONCE han realizado una labor extraordinaria a favor de los ciegos, entre otros discapacitados. Somos uno de los países donde se va tomando conciencia de la necesidad de eliminar las barreras arquitectónicas para facilitar el desplazamiento y el acceso de personas con movilidad reducida o en silla de ruedas. Otro tema importante es la accesibilidad a la Web. Podéis leer un poco más sobre este tema en el artículo de Wikipedia haciendo clic aquí.

Internet está permitiendo abrir muchas fronteras. Por ejemplo, ¿sabíais que hay jóvenes y adultos autistas que comunican a través de Internet en plataformas como Youtube o Second Life? A diferencia de otros, en Second Life muchos de estos jóvenes buscan recrear lo más fielmente posible su apariencia y su forma de ser y emplean este medio para establecer su comunidad, no para evadirse de la realidad. Os incluyo aquí un video que me parece especialmente interesante. Su productora y protagonista es Amanda Baggs una joven que padece autismo. Os impresionará su perspicacia y su elocuente mensaje. La voz que escucháis es la lectura que hace el ordenador de las palabras que ella ha tecleado. En una entrevista, utilizó el mismo sistema informático para responder a las preguntas del periodista y resultaba impresionante. Como veréis no tiene ni un pelo de tonta... Los primeros minutos del video es un ejemplo de "su lenguaje" (sin subtítulos) y, a partir del minuto 3 aprox., aparecen los subtítulos en los que explica su forma de expresarse. ¡ Si alguno no quiere ver los 8 minutos, por favor que pase a la segunda parte para no perderse lo mejor!







En Bruselas, con un grupo de voluntarios estamos ayudando con un programa de estimulación del método Glenn Doman a una niña de 7 años que tiene una parálisis cerebral. No puede andar y tiene problemas generales de psicomotricidad. El "problema" no está en sus piernas o en sus manos, si no que se debe a una lesión cerebral que tuvo lugar durante el parto. Hace año y medio, cuando empezamos el programa, Léa apenas podía arrastrarse un metro. En un año ya se puede arrastrar por toda la casa, tiene una mejor respiración, más profunda, consigue sentarse recta en la mesa y tiene un mayor equilibrio general. Recientemente ha empezado a gatear, lo que supone una gran victoria contra la gravedad. Con la estimulación ayudamos a Léa a que vaya superando las diferentes etapas que nos permitieron a todos aprender a andar desde un punto de vista neurológico (el arrastre, el gateo). Como veréis en el video es una niña guapísima. Domina dos idiomas, el alemán y el francés, gracias a sus padres (una belga y un alemán), cuenta con una gran imaginación y es más lista que el hambre. Espero que os guste.








Desgraciadamente, la sociedad está muy desinformada y ante diferentes tipos de discapacidad pensamos que no hay nada que hacer (que es lo dicen en la mayoría de los casos los médicos a los padres). ¡Sin embargo, se puede hacer mucho! Además, infravaloramos a todo el que es diferente o no responde a los estrictos cánones de belleza y de éxito que nos impone la sociedad. No nos preocupamos por ir más allá de nuestra lástima para conocer al otro, para dejarle que nos cambie la vida.

Este es mi hermano Juan, la mayoría le conocéis. Su "discapacidad" tuvo un impacto tremendo sobre la vida de mi familia. Desde luego, la vida no ha sido "fácil". Y, sin embargo, lo mejor de mí se lo debo a mi hermano. Gracias a él me he convertido en la persona que soy. Es una de las personas a las que más quiero en este mundo y sé que hay pocas que me quieran tanto como él. Mi hermano no es "normal", pero es realmente extraordinario. Además, disfruta de más momentos de absoluta felicidad que la mayoría de las personas que conozco...




Aprovecho para dar las gracias a mis padres por todo lo que han hecho por Juan y por mí y por lo que siguen haciendo por muchos niños a través de vegakids. Quisiera agradecer también todos los voluntarios (¡una lista de más de 100!) que pasaron por nuestra casa todos los años que estuvimos haciendo un programa de estimulación intensivo con Juan, la gran mayoría pertenecientes al Gamo Diana y a la parroquia de San Gerardo (gracias por aguantar las charletas de la hermana, por enseñarme trucos de magia, por dejarme dormir en el cuarto de Juan cuando estabais de guardia, gracias por venir una y otra vez, gracias por haber aportado vuestras dotes artísticas para hacer carteles de lectura, bits y libros para Juan). Gracias a los que vendieron papeletas para los sorteos que permitieron costear inicialmente los viajes al centro en Estados Unidos donde acudían Juan y mis padres dos vece al año. Gracias a todos mis amigos que me acompañaron a visitar a Juan cuando tuvo que estar ingresado en Madrid. Gracias a todos los que le han visitado cuando estuvo en Galicia, acompañándome a mí o por iniciativa propia. A todos los que siguen preguntando por él. A todos los que se "arriesgan" a pasar tiempo, acompañar, ayudar o conocer a una persona discapacitada... Como en toda relación humana, amar siempre es supone un riesgo... nunca es fácil... y crea adicción (en este caso, de la buena). Y los que hemos tenido la gran suerte de conocer de primera mano a estas personas hemos recibido mucho más de lo que hemos dado… seguro que muchos no me creeréis, pensáis que es un tópico… pues tendréis que comprobarlo vosotros mismos antes de poder desmentir mis palabras…

viernes, 21 de noviembre de 2008

Safari Kenia (días 4 y 5)







Los días 4 y 5 de nuestro viaje por Kenia fueron más bien culturales. El cuarto día, después de una incursión por la mañana temprano en el Masai Mara y un buen desayuno a la vuelta, lo dedicamos casi exclusivamente a descubrir toda una región rural de Kenia a través de sus típicos caminos de tierra mientras nos dirigíamos al Lago Elementaita.




Hubo un momento en el que empezó a llover y casi nos quedamos atascados en un barrizal, pero, por suerte, pasaban por ahí unos campesinos que nos ayudaron muy amables con su pala. Yo creo que en Kenia no me hubiera sacado el carnet de conducir en mil años...

Las últimas tres noches de nuestro safari las íbamos a pasar a orillas del Lago Elementaita. Es un lugar precioso y tranquilo, menos turístico que otros lagos de la zona. Nos alojamos en el Lakeview Lodge compuesto por una casa principal y unos pocos mini-bungalows con vistas al lago. Las vistas desde nuestro bungalow eran preciosas, aunque a causa de la gran cantidad de mosquitos y moscas, se disfrutaban mejor desde la terreza de la casa principal. Aprendimos a ducharnos de forma muy ecológica, pues contábamos tan solo con un hilillo de agua (y no caliente precisamente). Nuestros compañeros de viaje situados en bungalows algo más altos en la colina tuvieron más suerte con el agua. Al parecer estaban haciendo obras en las canalizaciones...



El quinto día de nuestro safari empezó con un agradable paseo a orillas del lago para ver pelícanos y flamencos, así como otras aves sobre las que nos iba contando nuestro guía Elijah, todo un experto en pájaros, al igual que Mike, nuestro compañero británico.



Después de la comida (¡qué bien hemos comido en este viaje!), nos fuimos a visitar la escuela primaria de Kikope. Nos encantó la experiencia. Uno de los profesores se encargó de mostrarnos la escuela y hablarnos sobre las clases que impartían. En Kenia, la educación primaria y secundaria es gratuita, pero tienen una gran escasez de profesores. Las escuelas no cuentan con suficientes fondos para contratarles. El colegio que visitamos contaba con 500 alumnos y 9 profesores. Los alumnos habían preparado unas canciones y bailes para darnos la bienvenida. Como parte del intercambio nosotros nos presentamos y les hablamos sobre nuestra profesión. Todo esto en inglés. En la escuela en Kenia aprenden inglés y swahili desde el primer día, aparte de la lengua que hablan en casa.



Luego fuimos a casa de un señor del pueblo llamado George. Tomamos té y una deliciosa ensalada de frutas, servidos por su mujer y su hija. Nos hizo muchas preguntas sobre nuestros países y al final pudimos sacarle algunas opiniones sobre Kenia. Antes de regresar, nos paseamos por su "huerta" una mini selva donde todo parece crecer de forma salvaje.



¡Aquí os dejo un video de nuestra visita a la escuela! Ya sé, ya sé... los niños bailan de maravilla y nosotros somos un poco pato... ¡qué se le va a hacer!


martes, 28 de octubre de 2008

Safari Kenia - Masai Mara (días 2 y 3)

Segundo día de nuestro safari. Después de una caminata con Jonathan por la sabana salimos rumbo al Parque Natural Masai Mara. Primero paramos en el campamento permanente que nos acogería dos noches: grandes tiendas de campaña con cama y mosquitera. Y en la parte trasera, nuestro propio WC, ducha (¡con agua caliente!) y lavabo privados. ¡Incluso teníamos electricidad 2 horas cada noche! Enchufes solo en la zona común donde estaban las mesas para comer así que todas las noches corríamos para recargar la cámara de fotos. Después de comer y descansar un poco ya estábamos listos y ansiosos de salir a la caza y captura fotográfica de la fauna africana.


Empezamos por todo la alto avistando un leopardo en un árbol poco después de entrar en el parque. Pero no era más que el inicio... Siguió el desfile de animales antes nuestros atónitos ojos: zebras, ñus, elefantes, impalas, gacelas, girafas... Resultaba emocinante verles en su hábitat natural. Antes de regresar al campamento: una pareja de leones nos dejó con la boca abierta con un espectáculo no apto para menores de 18 años. Poder escuchar el rugido del león es una experiencia única.

El tercer día del safari lo pasamos íntegramente en el parque. Nos adentramos aún más en el Masai Mara hasta llegar al río Mara, donde todos los años tiene lugar el impresionante espectáculo de la migración de los animales al Serengeti, en Tanzania, continuación geográfica del parque nacional keniata. Miles de ñus atraviesan un río, donde les acechan cocodrilos e hipopótamos. Cuando alcanzamos el río acababa de pasar un grupo grande de ñus. Unos 15 estaban atrapados en el agua y no conseguían subir al otro lado. Mientras mirábamos su triste desesperación, un hipopótamo les atacó para defender su territorio. Para alguno que consiguó escapar de sus fauces, el contratiempo resultó providencial puesto que les permitió encontrar la salida unos metros río abajo. Desgraciadamente, un ñu quedó tan malherido que apenas podía andar una vez en tierra firme... En lo alto de la colina parte de la manada se había quedado para animar a sus compañeros y recibir a los que superaban la dura prueba. Algunos murieron ahogados de agotamiento. Poco antes de tener que empezar nuestro regreso al campamento vimos a un grupo grande de ñus atravesar el río. Fue impresionante.

A la mañana siguiente temprano visitamos el parque por última vez. Esta ocasión nos deparaba todo un festival de leones. Vimos a un grupo de leonas mirando el suculento menú de la fauna africana que desfilaba ante sus ojos, mientras descansaban como quién mira un escaparate interesado pero sin ganas de comprar. Una leona que se incorporó más tarde fue saludando cariñosamente a sus compañeras antes de tumbarse a su lado. Descubrimos también a un pequeño grupo de leones juguetones. Alguno pasó al lado de nuestro todoterreno. Nos parecía mentira tener tan cerca al Rey de la Selva. Aunque todo felino caen de pie... algunos tienen más elegancia que otros... como veréis en las fotos...