El nacimiento de Alba

El 8 de febrero de 2010 a las 23h05 nació nuestra pequeña Alba en el hospital de St. Elisabeth en Bruselas: 50 cm y 3,275 gr. Al parecer es un poco más grande que la media española y está justo en la media belga. Claro con unos padres tan grandes... :) ... Fue un momento mágico para nosotros y el inició de una gran aventura. Aunque no llegó "al alba", empezó a anunciar su venida al mundo de madrugada, sobre las 3 de la mañana.

Quisiéramos daros las gracias a todos por vuestros mensajes, muestras de afecto, regalos (esta niña va a estar muy mimada con tantas atenciones). Sentimos no haber podido aún responder a todos. Estamos un poco desbordados con la reorganización de nuestra vida, sobre todo porque la peque es un ser más bien nocturno... (por ahora)... Poco a poco vamos encontrando el ritmo adecuado para cubrir al menos las necesidades básicas de todos (dormir, comer, bañarse, etc.). Alba es un bebé muy dulce, pero como todos tiene sus sesiones de lloros inconsolables...

Esperamos que pronto tengáis ocasión de conocerla en persona. Entre tanto aquí os dejamos con una foto del regalito más bonito que nos ha dado la vida.

Y el nombre elegido es...

¡Feliz Día de Reyes!

Como habéis sido muy buenos, los Reyes os han traído un bonito regalo: hoy, por fin, se desvela el gran misterio.

Primero, los premios extraordinarios del jurado:

Los más votados:

(1) Sofía, y su equivalente en francés, Sophie
(2) Ana
(3) Cristina

Los más internacionales:

(1) María
(2) Ana
(3) Sara

Los más poéticos:

(1) Luna
(2) Nahia
(3) Angelina

And the winner is....

ALBA

Por su significado: "primera luz del día antes de salir el sol"

Nombre que proviene del latín y significa "blanca" como esa primera luz del sol.

Mi tía Nieves ha ganado el concurso y tendrá el gran placer de pagarle los estudios universitarios a la niña en Harvard, Yale o NYU. (Alguno se estará alegrando de no haber ganado, ¿verdad?). Es broma... tranquila tía que te haremos llegar el verdadero regalo lo antes posible (no, tampoco es un viaje a Australia como rumoreaban algunos).

Gracias a todos por haber participado. ¡Nos gustaban muchos de los nombres que habéis sugerido! La elección no ha sido nada fácil, como os podéis imaginar. De los que nosotros habíamos pensado solo hay uno que no se le ha ocurrido a nadie: Alma.

Concurso de nombres: ¡lista final!

Como ya sabéis, el plazo del concurso terminó el 15 de diciembre. Os queremos agradecer a todos vuestra participación. Esperamos que lo hayáis pasado bien y que os haya hecho ilusión.



A continuación incluyo la lista final de nombres. ¡Espero que no se me haya olvidado nadie! Se comunicará el ganador: el 6 de enero Día de Reyes...



Alba - Nieves
Alea - Laura
Amelie - Bárbara
Ana - Charo, Pilar C., Juan, Sara, Visi
Andrea - Elena (Palencia)
Ange - Pepa
Angelina - Pepa
Annie - Bárbara
Carla - Gaëlle
Celia - Miriam
Chloe / Khloe - Olivia, Laura
Clara - Claire
Claudia - María
Cristina - Juanvi, Visi, Cristina, Higinia y Bruno
Elena - Ángela, Helena
Elisa - Gaëlle
Elisabet - Elisabet
Ellen - Ángela
Emma - Nines y Pauli
Erika - Megu
Estefanía - Montse
Esther - Juanvi
Fabiola - Javito
Joana / Johanna - Yannick, Karen
Joaquina - Monique
Inés - María
Irene - Maite
Louise - Mitxel
Lúa - Jesús Porras
Lucía - Nieves
Luna - CJ, Carmen, Patricia
Luz - Vicente
Manon - Marie-Henriette
María - Visi,
Marie - Megu, Visi, Marie-Henriette
Marina - Vanessa
Marta - Michael
Martina - Pili P.
Nahia - Marina
Nymphéa - Marie-Henriette
Nombres japoneses - Flapy
Olga - Olga
Paola - Montse
Patricia - Elena (Palencia), Patricia
Raquel - Chari
Sara - Nines, Pauli, Elena
Sofía - Ángela, Sarah, Juan, Carmen, Maite, Karen
Sophie - Mitxel, Ángela, Higinia y Bruno
Vera - Vanessa

¡Feliz Navidad!

Sentimos no poder pasar este año por España para las fiestas pero hemos tenido ocasión de disfrutarlas con mis padres y la familia de Joachim. En breve os mostraremos algunas fotos de estos días. Os mandamos un abrazo muy muy muy fuerte para todos, familia y amigos, repartidos por el mundo, y para todos vuestros seres queridos.

¡Qué el niño que nació en Belén os traiga unas Navidades muy dulces y que la alegría de estas fiestas perdure durante todo 2010!

¡Estamos embarazados!

Aunque hemos tenido la suerte de podéroslo comunicar a unos cuantos en persona o por teléfono, como no siempre ha sido posible, aprovechamos el blog para anunciar la gran noticia a todos: esperamos un bebé. Estoy de cinco meses y si todo va bien salgo de cuentas el 11 de febrero.

Por fin, hoy 20 de octubre se reveló la gran incógnita: es una niña.

Con el fin de que se nos haga la espera más corta y para compartir este momento tan bonito con todos (los que estáis cerca y los que estáis lejos), os proponemos un pequeño concurso.

¿Cuál será el nombre de la niña?

Bases del concurso:
(1) En la medida de lo posible, el nombre tiene que ser apto para Bélgica y España, es decir pronunciable en francés y español y no significar nada raro en el otro idioma. Por ejemplo, en japonés existe el nombre “Michiko” que es un nombre de chica…
(2) El primer apellido es Colaris y habrá que tener en cuenta la “compatibilidad” del nombre y el apellido.
(3) Cada persona podrá proponer un máximo de 2 nombres.
(4) Se tendrán en cuenta los comentarios que acompañen al nombre propuesto, como por ejemplo una explicación sobre su significado u origen.

Presentación de nombres:
Cada participante presentará un máximo de dos nombres, acompañado por un breve comentario o explicación a través de la sección de comentarios de la presente entrada del blog. Para ello, no será necesario registrarse: se podrá elegir el modo de publicación “anónimo”. Sin embargo, se ruega a todos los participantes incluir su nombre o un pseudónimo al final del comentario con el fin de poder identificar a los ganadores. Aquellos que tengan dificultades para utilizar esta herramienta informática podrán enviar un correo electrónico y publicaremos su propuesta posteriormente como comentario en el blog.

Comunicación del ganador o la ganadora y premio:
El jurado se tomará el tiempo que estime necesario para la valoración de las propuestas y comunicará su decisión en el momento oportuno. El jurado podrá elegir un nombre diferente a todos los propuestos, por lo que el premio quedará vacante. La decisión del jurado será definitiva e inapelable.
El premio se comunicará conjuntamente con el nombre del ganador o los ganadores (en el caso de que varias personas hayan propuesto el mismo nombre). Se podrán otorgar una o varias menciones especiales del jurado.

Plazo máximo para la presentación de nombres:
30 de noviembre de 2009

Os avisamos que ya estamos barajando algunos posibles nombres, así que nadie se sienta ofendido o herido si no sale elegida su propuesta, por muy interesante que sea. Sobre gustos no hay nada escrito…

¿Será Gúdula o Gudule, patrona de Bruselas, o Urraca, reina de Castilla y León?

Sorpresa, sorpresa...

El 13 de enero cumplí 30 años y el 24 de enero lo pude celebrar por todo lo alto. Resulta que Joachim, junto con algunos de mis amigos españoles, estuvieron urdiendo un plan durante meses. ¡Y yo sin enterarme! Para no levantar ninguna sospecha y para asegurarse de que no aceptara ningún contrato de trabajo en las mismas fechas, ni que se me ocurriera irme de vacaciones, Joachim pidió a una colega y amiga mía que me "contratara" para una misión de interpretación ese fin de semana y el lunes.

El viernes 23 llegaron de sorpresa Juan Sobrado y Pepa y me contaron que Pepa había ganado un viaje en el Corte Inglés a Bruselas. Como en principio el premio era solo para una pareja casada (y ellos solo son amigos residentes en Madrid), había tenido que pedir a Juanqui, párroco de San Gerardo, que le hiciera un sencillo certificado matrimonial. Yo me lo tragué todo. Alegaré en mi defensa que: (1) Pepa, que es la que me contó el cuento, es maestra y cuentacuentos profesional, (2) en San Gerardo todo es posible (sobre todo cuando se trata de echar una mano, ¡aunque NUNCA se hacen falsificaciones!) y (3) estaba matada, después de terminar de traducir para Dakar el día 18 de enero, seguido de una larguísima traducción sobre justicia tributaria y paraísos fiscales, a lo que hay que sumar varios días de interpretación (en otras palabras prácticamente tres semanas sin respiro, ni fin de semana ni na'). Así el cerebro no rige. De hecho, cuando se plantaron en casa lo primero que pensé fue "madre mía, ¡y encima me toca currar todo el fin de semana!".

Pero la sorpresa gorda estaba por llegar... El sábado 24 me preparo para ir a trabajar, bien vestida y esas cosas. Nos vamos los 4 a comer algo ligero cerca del lugar de la reunión (que empezaba sobre las 14h) y resulta que aparecen Prado y Marta, dos antiguas compañeras de la universidad que viven en Bruselas, con sus respectivos. Y todos, "¿qué casualidad?", "¿pero qué hacéis aquí?", "Nada, las rebajas". Acto seguido entran en escena Patri y su novio (que viven en Düsseldorf, Alemania), Andrea (desde Madrid), Olga (desde Grenoble, Francia) y Óscar (desde Madrid). Y yo encantada de la vida: "Esta tarde no trabajo ¿no?". Menudo lujo de sorpresa. Comimos en un lounge muy moderno de Bruselas, una comida típicamente belga, como veréis en las fotos y unos cócteles sin alcohol que estaba de rechupete. Luego, algunos se fueron a descansar y a hacer algún recado, otros nos fuimos de paseo por el centro de Bruselas (cayó algún gofre) y nos volvimos a dar cita en nuestro piso para la cena y la continuación de las celebraciones. Pedimos sushi en abundancia y alguna pizza para aquellos a los que no les gustaba el pescado. Y la última gran sopresa que me deparaban: una presentación de fotos de mi vida, desde la más tierna infancia (recién nacida, vamos), hasta nuestros días. Me emocioné mucho (serán cosas de la edad). ¡La presentación no hubiera sido posible sin la colaboración de mis padres que escanearon más de 100 fotos!

Lo estupendo fue que el domingo todavía pude disfrutar de la compañía de la mayoría y el lunes se quedaron Olga y Óscar a los que llevamos a visitar Lieja, como mandan los cánones.

¡Gracias de nuevo a todos por un cumpleaños inolvidable!

Os dejo el video resumen del fin de semana que ha preparado Pepa (fotos y video del momento "inocente, inocente"):

Año Nuevo = Nuevo Dakar

¡Saludos a todos!

Aunque es un poco (muy) tarde, teniendo en cuenta la fecha, ¡Feliz Año! Nosotros nos tomamos las uvas en compañía de Joachim, su madre, su primo Geoffrey, su mujer Christine, su hija y mi ahijada Elena y una amiga de ellos gracias a TVE Internacional. Era la primera vez que los belgas tomaban las uvas, excepto Joachim, claro está, que es todo un experto y no tiene ningún problema en acabárselas a tiempo (¡yo sospecho que se las traga, porque si no, no me lo explico!).

Terminamos el año con el Dakar (publicamos el primer resumen pre-carrera el 31 de diciembre sobre las 23.00 porque el periodista que estaba in situ se durmió un poco en los laureles; espero que alguien en Argentina leyera la versión en español, porque supongo que en España no lo leyó nadie) y empezamos el año 2009 también con el Dakar, informando sobre la segunda jornada de verificaciones técnicas y administrativas que tuvo lugar el día 1 de enero.

El 5 de enero nació Gabriel, el hermanito de Elena, un hermoso regalo de Reyes para toda la familia.

Y a mí me volvieron a coronar reina, por segundo año consecutivo, el día de Reyes, ya que me tocó otra vez el regalito de la tarta de Reyes que se come aquí. Parece que los expatriados tenemos "suerte".

El 13 de enero, mi cumpleaños, inicié un nuevo año de vida, con la etapa más larga y dura del Dakar. Gracias a mi colega Andrea pude tomarme unas horitas de relax para celebrar el paso de década... 30 añitos... se dice pronto. Por si alguno se ha perdido el Dakar y/o quiere rememorar esta primera edición en Argentina y Chile, os dejo el enlace de la Web oficial: http://www.dakar.com/ (lo más interesante, son los videos, con paisajes extraordinarios, las anédotas, los resúmenes de etapa...). Nosotros somos responsables de más o menos el 90% de las versión en inglés, alemán y español, para este último idioma, concretamente Andrea y yo. Un trabajo duro... sin tregua...

Además, ¡volvimos a salir en la tele! El canal de televisión de Lieja, RTC, realizó un breve reportaje para mostrar nuestra labor de traductores de la página oficial del Dakar. Yo estaba en Holanda interpetando, así que solo sale Joachim, pero veréis a una colega y buena amiga belga, Christine. Se filmó en Lieja. http://www.rtc.be/content/view/7124/166/

Desgraciadamente, no hemos podido festejar la victoria de Sainz (me hubiera hecho mucha ilusión). ¡Qué pena! Aún así, España se adjudica muchas victorias de etapa, en motos, coches y quads, así como la victoria final de Marc Coma (motos). No está nada mal para esta primera edición que se ha disputado en Argentina y Chile.

¡Feliz Navidad!

Desde Madrid, os deseamos a todos una entrañable Nochebuena y una muy Feliz Navidad 2008. ¡Que el espíritu de Navidad permanezca en vuestros corazones durante todo el 2009

y os llene de felicidad!

Merry Christmas

Frohe Weihnachten

Joyeux Noël

Día Internacional de las Personas Discapacitadas

Con motivo del Día Internacional de las Personas con Discapacidad quisiera ofreceros unos videos para aquellos que deseen reflexionar y conocer un poco más sobre el tema. Hay muchos tipos de personas con discapacidad. En España, por ejemplo, organizaciones como la ONCE han realizado una labor extraordinaria a favor de los ciegos, entre otros discapacitados. Somos uno de los países donde se va tomando conciencia de la necesidad de eliminar las barreras arquitectónicas para facilitar el desplazamiento y el acceso de personas con movilidad reducida o en silla de ruedas. Otro tema importante es la accesibilidad a la Web. Podéis leer un poco más sobre este tema en el artículo de Wikipedia haciendo clic aquí.

Internet está permitiendo abrir muchas fronteras. Por ejemplo, ¿sabíais que hay jóvenes y adultos autistas que comunican a través de Internet en plataformas como Youtube o Second Life? A diferencia de otros, en Second Life muchos de estos jóvenes buscan recrear lo más fielmente posible su apariencia y su forma de ser y emplean este medio para establecer su comunidad, no para evadirse de la realidad. Os incluyo aquí un video que me parece especialmente interesante. Su productora y protagonista es Amanda Baggs una joven que padece autismo. Os impresionará su perspicacia y su elocuente mensaje. La voz que escucháis es la lectura que hace el ordenador de las palabras que ella ha tecleado. En una entrevista, utilizó el mismo sistema informático para responder a las preguntas del periodista y resultaba impresionante. Como veréis no tiene ni un pelo de tonta... Los primeros minutos del video es un ejemplo de "su lenguaje" (sin subtítulos) y, a partir del minuto 3 aprox., aparecen los subtítulos en los que explica su forma de expresarse. ¡ Si alguno no quiere ver los 8 minutos, por favor que pase a la segunda parte para no perderse lo mejor!

En Bruselas, con un grupo de voluntarios estamos ayudando con un programa de estimulación del método Glenn Doman a una niña de 7 años que tiene una parálisis cerebral. No puede andar y tiene problemas generales de psicomotricidad. El "problema" no está en sus piernas o en sus manos, si no que se debe a una lesión cerebral que tuvo lugar durante el parto. Hace año y medio, cuando empezamos el programa, Léa apenas podía arrastrarse un metro. En un año ya se puede arrastrar por toda la casa, tiene una mejor respiración, más profunda, consigue sentarse recta en la mesa y tiene un mayor equilibrio general. Recientemente ha empezado a gatear, lo que supone una gran victoria contra la gravedad. Con la estimulación ayudamos a Léa a que vaya superando las diferentes etapas que nos permitieron a todos aprender a andar desde un punto de vista neurológico (el arrastre, el gateo). Como veréis en el video es una niña guapísima. Domina dos idiomas, el alemán y el francés, gracias a sus padres (una belga y un alemán), cuenta con una gran imaginación y es más lista que el hambre. Espero que os guste.

Desgraciadamente, la sociedad está muy desinformada y ante diferentes tipos de discapacidad pensamos que no hay nada que hacer (que es lo dicen en la mayoría de los casos los médicos a los padres). ¡Sin embargo, se puede hacer mucho! Además, infravaloramos a todo el que es diferente o no responde a los estrictos cánones de belleza y de éxito que nos impone la sociedad. No nos preocupamos por ir más allá de nuestra lástima para conocer al otro, para dejarle que nos cambie la vida.

Este es mi hermano Juan, la mayoría le conocéis. Su "discapacidad" tuvo un impacto tremendo sobre la vida de mi familia. Desde luego, la vida no ha sido "fácil". Y, sin embargo, lo mejor de mí se lo debo a mi hermano. Gracias a él me he convertido en la persona que soy. Es una de las personas a las que más quiero en este mundo y sé que hay pocas que me quieran tanto como él. Mi hermano no es "normal", pero es realmente extraordinario. Además, disfruta de más momentos de absoluta felicidad que la mayoría de las personas que conozco...

Aprovecho para dar las gracias a mis padres por todo lo que han hecho por Juan y por mí y por lo que siguen haciendo por muchos niños a través de vegakids. Quisiera agradecer también todos los voluntarios (¡una lista de más de 100!) que pasaron por nuestra casa todos los años que estuvimos haciendo un programa de estimulación intensivo con Juan, la gran mayoría pertenecientes al Gamo Diana y a la parroquia de San Gerardo (gracias por aguantar las charletas de la hermana, por enseñarme trucos de magia, por dejarme dormir en el cuarto de Juan cuando estabais de guardia, gracias por venir una y otra vez, gracias por haber aportado vuestras dotes artísticas para hacer carteles de lectura, bits y libros para Juan). Gracias a los que vendieron papeletas para los sorteos que permitieron costear inicialmente los viajes al centro en Estados Unidos donde acudían Juan y mis padres dos vece al año. Gracias a todos mis amigos que me acompañaron a visitar a Juan cuando tuvo que estar ingresado en Madrid. Gracias a todos los que le han visitado cuando estuvo en Galicia, acompañándome a mí o por iniciativa propia. A todos los que siguen preguntando por él. A todos los que se "arriesgan" a pasar tiempo, acompañar, ayudar o conocer a una persona discapacitada... Como en toda relación humana, amar siempre es supone un riesgo... nunca es fácil... y crea adicción (en este caso, de la buena). Y los que hemos tenido la gran suerte de conocer de primera mano a estas personas hemos recibido mucho más de lo que hemos dado… seguro que muchos no me creeréis, pensáis que es un tópico… pues tendréis que comprobarlo vosotros mismos antes de poder desmentir mis palabras…

¡Ya se han casado!

El pasado 5 de julio se casaron nuestros amigos Rosa y Jose. Las bodas presentan siempre una buena excusa para pasarse por Madrid. Y nos permiten ver a muchos de nuestros amigos de golpe (todos bien acicalados para la ocasión). La celebración fue bonita, personal y muy musical, siguiendo la tradición de los jóvenes de la parroquia de San Gerardo en Madrid (donde nos casamos Joachim y yo).

Hemos preparado dos videos resumen: el primero de la celebración en la iglesia y el segundo del banquete y baile. Aunque filmamos bastante más durante el baile, por falta de luz no se han podido aprovechar todas las imágenes. ¡Tener en cuenta que se ha grabado con una pequeña cámara de fotos!

¡FELICIDADES A LOS NOVIOS! Espero que nos cuenten en breve qué tal la luna de miel en las Islas Baleares. Para los que estuvieron en la boda, a disfrutar recordando la emoción del directo. Y para los que no conocen a los novios, alguno reconoceréis algunas caras de nuestra boda y veréis cómo se celebra y baila en España. No dudéis en hacer preguntas sobre los videos, seguro que habrá cosas que llamarán la atención a españoles y a no españoles.

Celebración de la boda de Rosa y Jose

Banquete y Baile

La pequeña Lieja-Bastogne-Lieja

Más deporte. El padre de Joachim pertenece a una asociación ciclista llamada Royal Romsée Cycliste que organiza todos los años una carrera para la categoría UCI (Unión Ciclista Internacional) 1.12. Élite y Sub23. La carrera se celebra siempre un martes de mediados de junio y el itinerario recorre una zona preciosa de la región de Lieja. Recibe el sobrenombre de la “pequeña Lieja-Bastogne-Lieja”, una de las grandes clásicas ciclistas de la que ya os he hablado aquí. Grandes corredores han subido a lo más alto de este podío antes de empezar su carrera como ciclistas profesionales.

El sábado antes de la carrera, los chavales de las categorías cadetes y junior realizan una carrera más breve con varias vueltas a un circuito que empieza y termina en el pueblo de Romsée, que está al lado del pueblo en el que vive el padre de Joachim. Este año estuve de “fotógrafa” (para la página Web) en la carrera de los jóvenes, porque a Joachim le tocó trabajar. En la categoría Junior quedó segundo un chaval cuyo padre es español y que el año anterior había ganado en la categoría de cadetes. Para ser su primera participación con los más mayores la verdad es que el resultado impresiona. Este chico promete (¿serán los genes españoles?)...

El martes Joachim siguió la edición número 59 de esta carrera de 160 km en la que participaron, en esta ocasión, 186 corredores, un pelotón más o menos como el del Tour de Francia para que os hagáis una idea. Realizaron la carrera en más o menos en 4 horas con una media de 40,45 km/hora. Jocahim es el fotógrafo y "cámara" oficial y voluntario. Fue de paquete en una de las motos de seguridad. Le impresionó mucho la profesionalidad de los voluntarios que se encargan de la seguridad y, en el caso de los motoristas, su habilidad para sortear a los corredores y señalar peligros, puesto que cuentan con una gran experiencia en carreras profesionales como el Giro o el Tour. Ese día también corren las mujeres en el circuito de Romsée. Resulta que este año unos impresentables tiraron chinchetas a la carretera y varias corredoras se tuvieron que retirar al pinchar las dos ruedas…

Podéis visitar la página Web que ha creado Joachim para la asociación ciclista. Como veréis es sencilla, pero permite dotar de mayor visibilidad a la carrera. Además, los corredores tienen la posibilidad de ver fotos y videos de sus proezas en directo, lo que no suele ser tan habitual para carreras de este nivel. La verdad es que es una iniciativa en la que se vuelca todo el pueblo. El día de la carrera se cuenta con la ayuda desinteresada de 60 voluntarios (aparte de los 20 miembros del club, también voluntarios) y el apoyo de la policía local. Os dejo aquí el video resumen de la carrera, montado por servidora. Encontraréis más fotos y videos en la página Web disponible en tres idiomas y que ha recibido más de 2.000 visitas en cuatro días (si la vistáis conseguiremos aumentar aún más las estadísticas y así poder camelar a algún patrocinador más de cara al año que viene).

La abuela cumple 94

Esta entrada es un breve homenaje a mi abuela que cumplió el 5 de mayo 94 años. ¡Ya veréis que está hecha una chavala! Nos encantó la visita relámpago a España con motivo de su cumpleaños, sobre todo porque conseguimos ver a gran parte de la familia Estalayo en la comida de celebración en Reinosa, Cantabria, en el Norte de España. Y es que no se cumplen 94 años todos los días... Además, mi prima Beatriz llegó el día anterior a la fiesta después de pasar 7 meses en Malawi y tenía mucho que contar...

Standard Campeón 2007-2008

Una imagen vale más que mil palabras... ¡Qué lo disfrutéis! Y en breve, más sobre este club mítico de fútbol de la ciudad de Lieja.

Primavera en Bruselas 2008

No suele ser nada habitual... ¡pero esta primavera ha llegado con nieve! Esta semana y la que viene hay vacaciones escolares en Bélgica y muchos están encantados de poder disfrutar de esta sorpresa inesperada. Y es que desde el Jueves Santo la nieve ha hecho acto de presencia. Como aquí no hay montañas (el punto más alto del país llega a nada más y nada menos que 694 metros de altitud) , se tiene que salir al extranjero para practicar el esquí alpino (por suerte Francia e Italia no pillan tan sumamente lejos...). En Bélgica, siempre queda la opción del esquí de fondo o pasear en la nieve con raquetas... Os dejo con esta foto de la poca nieve que cuaja en la ciudad... Hay que salir al campo para disfrutar de las nevadas.

Born to be wild!

Quisiera compartir con vosotros una de mis reuniones favoritas del año. Es el tercer año que tengo la suerte de trabajar para una empresa mítica como Harley Davidson. El "Harley Owners Group", la organización de motociclistas Harley, también llamada H.O.G. (que celebra este año su 25 aniversario) organiza todos los años un curso para los directivos y socios de los chapters o clubs de toda Europa, África y Oriente Medio. El evento es extraordinario, con luces, sonido y presentadores de primera. Todo un show. Nosotros trabajamos en las sesiones plenarias para interpretar a los ponentes principales, en muchos casos vienen desde Estados Unidos. Entre las plenarias, los participantes asisten a sesiones en su idioma (inglés, francés, italiano, español, holandés y noruego) para los talleres de formación: cómo organizar eventos y salidas, cómo motivar a los voluntarios, cómo trabajar con gente interesante...

Mis compañeras y yo en cabina

Normalmente, tenemos la gran suerte de acudir a destinos de playita. El primer año que me contrataron se celebró el curso en Algarve, en el Sur de Portugal, y el segundo año en Benidorm, España. Este año ha sido en Alemania, así que nada de sol. Pero el hotel era increíble. Lo ocupamos casi íntegramente (cientos y cientos de habitaciones). Y el personal estaba muy motivado. Y es que no todos los días se acoge a cientos de moteros (hombres, mujeres y niños incluidos). El ambiente es estupendo: la gente es alegre y amable. Conocerles te permite romper muchos esteriotipos absurdos asociados con este mundillo. Son simplemente geniales.

Algunos amigos españoles

Este año, en la ponencia principal se hizo un recorrido por la historia de Harley. La empresa la crearon en Estados Unidos Harley y los hermanos Davidson en 1903. Su centenario se celebró por todo lo alto en Milwaukee, Estados Unidos, donde se encuentra la sede principal. La primera Harley era poco más que una bicicleta con motor. Algunas curiosidades en la historia de estas míticas motocicletas: ¡las emplearon en la frontera entre EE.UU. y México para perseguir a Pancho Villa! También las usó el ejército estadounidense en la primera y la segunda guerra mundial. En los años 20 se había convertido en la empresa más importante de motocicletas del mundo y exportaba a más de 67 países. Durante años Harley ha destinado grandes esfuerzos a proteger su marca y a mejorar su imagen. Si bien Hollywood contribuyó a la asociación de las ideas de espíritu libre y rebeldía a la marca con películas como "Easy Rider" (En busca de mi destino), que lanzó a la fama a Jack Nicholson, también contribuyó a fomentar la "leyenda negra" de las pandillas de moteros (violencia, alcohol, drogas). Harley quería distanciarse de esta imagen y fomentar cada vez más el disfrute libre y sano del motociclismo como modo de vida y deporte. ¡Incluido su aspecto familiar! En el curso había familias enteras y es estupendo ver cómo les une esta pasión.

¡Feliz cumpleaños Joachim!

Joachim, algo más jóven, soplando las velas

Hoy, 23 de febrero, es el cumpleaños de Joachim. Nació un día soleado de 1976 a las 10.00. Como dice su madre, a la hora a la que llegan los jefes al trabajo. Ese verano Bélgica sufrió una terrible ola de calor, probablemente la razón por la que Joachim no tiene ningún problema en soportar temperaturas extremas.

Hemos pasado el día en la ciudad que le vio nacer: Lieja. Una jornada muy deportiva y dulce. A mediodía nos hemos unido a la madre de Joachim y sus compañeros del gimnasio para andar por el Bosque de Seraing. Es un bosque que está a las afueras de la ciudad y es enorme. Parte del campus de la Universidad de Lieja se encuentra por aquí. Como podéis ver, aún no ha llegado la primavera, pero está precioso. Hacía una temperatura muy agradable y al final salió el sol con ganas.

Después del deporte… ¡qué mejor que un buen postre para recuperar las calorías perdidas! Al fin y al cabo estábamos en Lieja para celebrar. Nos decantamos por una heladería riquísima a orillas del río Ourthe en Esneux, un pueblo bonito que se extiende desde la orilla del río hasta lo alto de la colina. Descubrimos su castillo, renovado recientemente (¡hacer clic en el link para ver fotos!). Al parecer en los años 40 sirvió de refugio para artistas rusos exiliados. El postre que nos tomamos en una terracita ha sido censurado para no herir sensibilidades, sobre todo de los desafortunados que lean este blog desde el trabajo sin apenas haber desayunado o antes de la comida… En breve: crêpes recién hechas, bolas de helado italiano artesanal, salsa de chocolate belga, nata montada casera, fruta fresca…

El "Hell's Side" del estadio del Standard

Por la noche asistimos al partido de fútbol entre el Standard y la Gantoise. El Standard va primero de la clasificación desde el fin de semana pasado que derrotó al Brujas, ahora segundo. Esperábamos una victoria hoy por el cumple de Joa, pero no ha podido ser. Resultado final 0-0. El partido no ha sido muy bueno. El final resultó frustrante porque el otro equipo se puso a aplicar la táctica de “tírate al suelo por si cuela” y coló…

Como es tradicional, nos hemos ido después del partido a una cervecería típica donde también se puede cenar. ¡La carta de cervezas y de platos es más gorda que mi tesis! Joachim y yo nos hemos zampado unas albóndigas (de las famosas albóndigas grandes de por aquí). ¡La pena es que tardaron un siglo en servirnos y nos estábamos quedando dormidos en la mesa! Esta noche dormimos en Lieja en casa de la madre de Joachim y así podremos disfrutar de un auténtico gofre de Lieja por la mañana…


Nacieron un 23 de febrero:

1646 - Tokugawa Tsunayoshi, shogun de Japón.

1685 - El gran compositor George Frideric Handel.

1850 - César Ritz, fundador del hotel Ritz en París.

1889 - Victor Fleming, directo de cine.

1940 - El actor Peter Fonda.

1954 - Viktor Yushchenko, Primer Ministro de Ucrania.

1960 - Naruhito, príncipe heredero de Japón.

1969 - Michael Wauters, ciclista belga.

Y tres cantantes de música country (que le gusta mucho a Joa): Rusty Young, Dusty Drake y Steve Holy.


Fallecieron un 23 de febrero:

1819 - El poeta inglés John Keats.

1848 - John Quincy Adams, sexto Presidente de EE.UU.


Sucedió un 23 de febrero:

1455 - Se publica la Biblia de Gutenberg.

1836 - Empieza el asedio de El Álamo en Texas.

1945 - Se crea la organización responsable de las normas ISO.

1981 - Intento de golpe de Estado en España, conocido como el 23-F, para más información aquí.

1997 - Anuncio oficial de la clonación de la oveja Dolly.

2003 - Norah Jones se hace con 5 Premios Grammy, récord de artista femenina compartido con otras 3 cantantes.

Viaje a Egipto

La Esfinge con pirámide al fondo

¡Por fin un momento libre para compartir con todos vosotros nuestro último viaje! Nos fuimos una semana de vacaciones a finales de enero, después de un mes “lleno de emociones” con el Dakar: la anulación, las negociaciones para el pago, las traducciones urgentes para preparar el nuevo “Dakar Series”... Aprovechamos para deciros que todo se ha solucionado de forma satisfactoria para ambas partes, así que por fin respiramos tranquilos.

El 24 de enero volamos de Madrid a El Cairo con un viaje organizado de una semana. Celebrábamos un evento muy importante: la jubilación de mi madre. Llegamos a El Cairo por la noche para dormir “una siesta” y poco más, puesto que al día siguiente nos levantaban a las 2.30 de la mañana para una “jornada doble”. De El Cairo volamos a Asuán, en el Sur del país a unos 900 km, y de ahí tomamos un vuelo de media hora a Abu Simbel, probablemente el templo más impresionante de nuestra visita. Además, ese mismo día visitamos Asuán y algún templo más e iniciamos nuestro crucero de 4 días por el Nilo.

El impresionante templo de Abu Simbel

Lo increíble del templo de Abu Simbel, aparte de su magnitud y de su estado de conservación, es que se trasladó pieza por pieza - un puzzle de 1036 bloques - de su lugar original al emplazamiento actual. La construcción de la segunda presa de Asuán, para controlar las erráticas crecidas del Nilo, suponía que muchos templos tendrían que correr la triste suerte de quedar sumergidos bajo las aguas. Afortunadamente, se destinaron grandes esfuerzos y fondos a salvar algunos templos, como por ejemplo el de Debod, en Madrid, un regalo de Egipto a España como agradecimiento por su colaboración en este ingente proyecto. En el caso de Abu Simbel, se reconstruyó incluso “la montaña” que albergaba este templo, originariamente excavado en la roca.

Faluca navegando por el Nilo

No voy a contaros todo el viaje en detalle, porque no quiero desvelar los secretos de uno de esos viajes que hay que hacer en la vida. Se puede visitar lo principal en una semana (aunque, por supuesto, con más tiempo se puede conocer mucho mejor el país). Además, no está demasiado lejos y hay fórmulas para todos los bolsillos. Ante todo, ofrece la posibilidad de acercarse a una cultura fascinante y remontar en el tiempo a hace incluso 4.000 y 5.000 años. Gracias a la arena, que había sepultado y, de esta forma, protegido las ingentes proezas de los egipcios, las podemos disfrutar en nuestros días. Algunas pinturas de vivos colores que permanecen en las tumbas resultan emocionantes.

¡Enhorabuena mamá!

¿Egipto a finales de enero? Lo bueno es que no hay mosquitos y no nos hemos “achicharrado”. La verdad es que el abrigo no nos ha sobrado y los pantalones cortos se han quedado en la maleta (junto con el biquini). En el Sur (Asuán / Luxor), durante el día nos hizo muy bueno, calor y sol, pero durante la noche refrescaba de lo lindo. En El Cairo, las temperaturas eran más bajas y vimos las pirámides envueltas en arena. Se había levantado bastante aire y nos rodeaba una arena muy fina que se metía por todas partes, lo que resultó muy auténtico… Pero no hemos podido hacer fotos de las pirámides o de la Esfinge bajo un sol de justicia.

El viaje ha sido inolvidable: el crucero por el Nilo, con camarote con vistas al agua (muy romántico), un grupo de viaje encantador y poco numeroso (éramos 10) y un guía realmente extraordinario, Mahmoued El Saied… No todo ha sido perfecto… Joachim se pilló la gastroenteritis de rigor al final de la estancia…, pero el balance general de los cuatro (mis padres y nosotros) ha sido MUY positivo. Espero que os gusten las fotos…

Nuestro grupo durante el viaje

La estadística no es una ciencia exacta

Nos reímos de las probabilidades... ¡Viva el amor!

Ayer, día de San Valentín, comentaron en el telediario de la noche de TVE1 (que vemos en Bruselas a través del canal internacional) lo siguiente:

"Nuestro país [España] tiene el mayor número de divorcios, junto con Bélgica"

Que digo yo que hubiera sido más bonito, hablar de algo más positivo, pero enfin. Así que, al parecer, tendríamos todas las papeletas siendo una pareja nada más y nada menos que "hispano-belga"... pero, por suerte, ¡la estadística no es una ciencia exacta! Ya puestos con las matemáticas, Joachim me recuerda que la multiplicación de dos negativos da un positivo. ¿Será ese nuestro secreto? Con cierta complicidad, diálogo, humor, paciencia, trabajo diario, un horizonte común, un poco de suerte (vamos, que te toque la lotería) y MUCHO Amor ES POSIBLE.

Un cumpleaños en la cocina

La tarta que nos trajo la madre de Joa para celebrar mi cumple

Cuando un cumpleaños cae en domingo es un gustazo. Se puede aprovechar para pasar el día entero haciendo lo que más te gusta. Y este año, me he decantado por la cocina.

Habréis visto al final de mi lista de 10 razones para vivir en Bruselas que pone "Mmmmh!" Es el nombre de un sitio que descubrí en Bruselas hace ya año y medio. Se trata de una empresa que organiza cursos de cocina de todo tipo. Empecé con dos cursos de cocina tailandesa y me enganchó el estilo dinámico y práctico de las clases. ¡Pasamos de 3 a 4 horas con las manos en la masa! Y luego (o durante) a comer… Mmmmh! (hay muchas recetas curiosas en su página Web, en francés). Hasta Joachim se ha apuntado en un par de ocasiones (no tardé mucho en convencerle cuando aparecieron los cursos de cocina japonesa y se enteró de que se podía poner las botas de sushi). Hace un par de meses sacaron una tarjeta de miembro gratuita y me apunté. Lo mejor: te regalan un curso de cocina el día de tu cumpleaños.

¡Pero que arte tiene Joa separando las yemas de las claras!

Así que Joa y yo empezamos el día de mi cumple con un curso de cocina de Brunch (para los que no lo sepan viene del inglés breakfast = desayuno + lunch = comida), es una especie de almuerzo, cuando ya se hace tarde para desayunar y es pronto para comer (similar a la merienda-cena pero con el desayuno y la comida). Lo que más me gusta de los brunch es que se come un poco de todo (salado y dulce). Para algunos consejillos sobre lugares en los que se puede ir a tomar un buen brunch en Madrid podéis visitar el Blog de Grastromaniac (de mi amiga Rocío), que además tiene unas recetas para chuparse los dedos (¡y qué nivel de presentación!)

Empezamos preparando los dulces (aunque los íbamos a comer al final): bizcochitos de almendra y chocolate (llamados Financiers), un fondant de chocolate (una tarta de chocolate que te mueres, con el chocolatito por dentro poco hecho estilo brownie pero mejor, y MUY fácil) y cookies o galletas de nueces picadas.

Para reponer fuerzas y mientras estaba todo en el horno nos hicimos cada uno un batido al gusto del consumidor (nosotros con leche, helado de vainilla, piña, pera y plátano). Pero lo primero que comimos fue un huevo con panceta. ¡Pero no se trataba de un huevo cualquiera! Probamos un invento que tienen los restaurantes de mucho nivel: una máquina que te permite cocer unos huevos (u otra cosa) a una temperatura constante determinada. En nuestro caso cocimos los huevos a 63ºC durante 65 minutos. Y conseguimos unos huevos con una textura muy especial. Similar a los huevos pasados por agua pero con la yema algo más hecha. Se pelan y se vierte de la cáscara al plato para conseguir una forma muy bonita.

Para conseguir el toque salado, los comimos con una panceta italiana que habíamos puesto en el grill del horno con el fin de obtener chips crujientes.

El segundo plato: una tarta salada de mortadela y queso de cabra, acompañada de una pequeña ensalada con una variedad de sabores deliciosa. Un plato sencillo, completo y riquísimo. Y claro: terminamos con todos esos postres que habíamos preparado antes. Lo que sobró nos lo pudimos llevar.

¡Aquí podéis ver a nuestro chef Jean en acción!

Después de dar una vuelta por la tienda de la escuela de cocina que tiene muchas cosas curiosas y comprarme un molde de silicona para el horno (no se pega na’ de na’) para tartas y tortas, volvimos a casa para preparar la cena. Y es que aquí se cena a las 19h y tenía que preparar arroz para sushi para nuestros invitados. Nos reunimos en casa con Marie-Henriette, la madre de Joachim, Geoffrey (el primo de Joachim que leyó en nuestra boda), su mujer Christine y su niñita de año y medio Elena, mi ahijada, que además en breve se nos pondrá a chapurrear en español.

De primero Ramen (¡la pena es que no tenemos los bols que hace falta!)

Servidora preparando un te-maki bajo la presión de las cámaras

Como podéis ver, nos pusimos las botas. Se trataba de una cena interactiva, así que cada uno se tenía que montar su propio Te-maki (sushi estilo cucurucho, que se enrolla “a mano”) o maki (algo más complicado como podéis ver en las fotos, para el que se usa una esterilla de bambú).

Lapasta verde del tubito es wasabi y pica un montón (y a Geoffrey le encanta)

¡Aquí se me ha colado un maki que no he hecho yo!

Creo que váis intuyendo que el que venga a Bruselas de visita no se va a quedar con hambre…

¡Esta sí que está para comérsela!

Gracias a todos por las llamadas, mensajes al móvil, tarjetas virtuales, correos electrónicos y demás felicitaciones (desde España, El Salvador, Hungría, Brasil, Malawi, Japón, etc.). ¡Parece que estamos al lado!

Un día como hoy

Hoy es mi cumpleaños así que he estado indagando un poco sobre esta fecha. Aquí tenéis algunas curiosidades. Como soy una persona positiva, tras la búsqueda me quedo con aquellas que más me han llamado la atención y gustado (dejo que las grandes tragedias – nada más y nada menos que dos terribles terremotos en Italia en 1915 y en El Salvador en 2001, entre otros – y los momentos tristes acontecidos este día descansen en paz).

¡Feliz Año Nuevo!

En Russia, Bielorrusia, Ukrania y varios países de habla rusa, así como en la República de Macedonia, se celebra el Viejo Año Nuevo (el Año Nuevo según el calendario juliano, instaurado por Julio César - aunque no lo inventó él - y antecesor al nuestro actual, el gregoriano) la noche del 13 al 14 de enero (bueno, pues a sacar las uvas otra vez esta noche que volvemos a celebrar…).

Efemérides
Sucesos notables ocurridos en la fecha en que se está o de la que se trata, pero en años anteriores. Efemérides deriva del latín "phemerides".

Nacieron el 13 de enero
Pilar Coll (¡felicidades chiqui!)
Orlando Bloom (no está mal el chico)
Molière (En realidad le bautizaron el 15 de enero y su fecha de nacimiento es incierta, pero algunos calculan que nació el 13 y como yo he sido siempre un poco teatrera…)
Marco Pantani (ciclista tristemente fallecido)
Pasqual Maragall i Mira (fíjate… el mismo año que mi padre...)

Fallecieron el 13 de enero
1929 – Wyatt Earp, famoso Marshall del Viejo Oeste
1941 – James Joyce (escritor irlandés interesante, pero algo complejo).
1963 – Ramón Gómez De La Serna (escritor, dramatista y vanguardista español, adscrito a la Generación de 1914 o Novecentismo e inventor de la greguería)

Pasó un 13 de enero
1559 – Isabel I es coronada reina de Inglaterra

(a mí siempre me han tratado como a una reina y eso que nunca me han coronado)
1602 – Se publica las Alegres Comadres de Windsor de Shakespeare
(ya sabía yo que estaba conectada de alguna forma a mi autor favorito)
1610 – Galileo Galilei descubre Calixto el cuarto satélite de Júpiter

(yo siempre estoy un poco en la luna)
1888 – Alexander Graham Bell funda la National Geographic Society y se inicia la publicación de la revista National Geographic

(de aquí me viene la pasión por los viajes)
1910 – Se retransmite por primera vez una ópera por la radio en Nueva York

(de aquí mi vena musical)
1930 – Mickey Mouse debuta en las tiras cómicas

(la de cómics que he devorado, entre otros, los de Disney)
1969 – Los Beatles lanzan el album “Yellow Submarine”

(origen de mi lado "rockero")
1993 – Acuerdo de París para la prohibición de armas químicas (¡viva la Paz!)

1979 – María Estalayo Vega nace hacia las 07.15 de la mañana… primera y última vez que decido madrugar tanto con el susto que me pegué al nacer con seis meses…

En breve algunas fotos y el relato de cómo he pasado este día....