Eurocopa 2008 - Campeones

¿Bruselas española? Las imágenes que vais a ver en el video os harán dudar de que viva en Bélgica y no en algún barrio por el que no soléis pasar de Madrid. En la capital de Europa, la Eurocopa se vive a tope. Hay banderas de todos los países por las calles. Pequeñas...

grandes...

y MUY grandes

Así que es difícil saber quién ha marcado cuando se oyen gritos de júbilo y pitidos. Claro que algunos hacemos más ruidos que otros. Nosotros fuimos con unos amigos a un bar deportivo llamado "Fat Boy's" que está en la Plaza de Luxemburgo, justo donde está el Parlamento Europeo. Nada más llegar, constatamos nuestra superioridad numérica frente a los alemanes. Solo en esa plaza éramos un montón. Luego nos desplazamos al centro de Bruselas, cerca de la Grand Place, a la Bolsa (La Bourse), edificio emblemático de Bruselas, que hace la función de "Cibeles", sin distinción de equipo ni de nacionalidad. Fue impresionante ver a miles de personas celebrando la victoria de España en el centro de Bruselas. Había españoles de segunda generación hijos de los emigrantes españoles que partieron para Bélgica hace ya 30 o 40 años. Había, por supuesto, estudiantes Erasmus españoles. Había españolitos y españolitas que trabajan y viven en Bruselas. Había también personas de muchas nacionalidades (algunos idiomas irreconocibles) con banderas españolas que se apuntaban a la fiesta y anoche se sentían españoles. Y por supuesto había belgas, que nos quieren mucho. Una velada muy emocionante y una victoria preciosa y bien merecida. Hasta mis amigos alemanes no han dejado de mandarme mensajes para felicitarnos por el buen partido.

Espero que os guste el video...

La pequeña Lieja-Bastogne-Lieja

Más deporte. El padre de Joachim pertenece a una asociación ciclista llamada Royal Romsée Cycliste que organiza todos los años una carrera para la categoría UCI (Unión Ciclista Internacional) 1.12. Élite y Sub23. La carrera se celebra siempre un martes de mediados de junio y el itinerario recorre una zona preciosa de la región de Lieja. Recibe el sobrenombre de la “pequeña Lieja-Bastogne-Lieja”, una de las grandes clásicas ciclistas de la que ya os he hablado aquí. Grandes corredores han subido a lo más alto de este podío antes de empezar su carrera como ciclistas profesionales.

El sábado antes de la carrera, los chavales de las categorías cadetes y junior realizan una carrera más breve con varias vueltas a un circuito que empieza y termina en el pueblo de Romsée, que está al lado del pueblo en el que vive el padre de Joachim. Este año estuve de “fotógrafa” (para la página Web) en la carrera de los jóvenes, porque a Joachim le tocó trabajar. En la categoría Junior quedó segundo un chaval cuyo padre es español y que el año anterior había ganado en la categoría de cadetes. Para ser su primera participación con los más mayores la verdad es que el resultado impresiona. Este chico promete (¿serán los genes españoles?)...

El martes Joachim siguió la edición número 59 de esta carrera de 160 km en la que participaron, en esta ocasión, 186 corredores, un pelotón más o menos como el del Tour de Francia para que os hagáis una idea. Realizaron la carrera en más o menos en 4 horas con una media de 40,45 km/hora. Jocahim es el fotógrafo y "cámara" oficial y voluntario. Fue de paquete en una de las motos de seguridad. Le impresionó mucho la profesionalidad de los voluntarios que se encargan de la seguridad y, en el caso de los motoristas, su habilidad para sortear a los corredores y señalar peligros, puesto que cuentan con una gran experiencia en carreras profesionales como el Giro o el Tour. Ese día también corren las mujeres en el circuito de Romsée. Resulta que este año unos impresentables tiraron chinchetas a la carretera y varias corredoras se tuvieron que retirar al pinchar las dos ruedas…

Podéis visitar la página Web que ha creado Joachim para la asociación ciclista. Como veréis es sencilla, pero permite dotar de mayor visibilidad a la carrera. Además, los corredores tienen la posibilidad de ver fotos y videos de sus proezas en directo, lo que no suele ser tan habitual para carreras de este nivel. La verdad es que es una iniciativa en la que se vuelca todo el pueblo. El día de la carrera se cuenta con la ayuda desinteresada de 60 voluntarios (aparte de los 20 miembros del club, también voluntarios) y el apoyo de la policía local. Os dejo aquí el video resumen de la carrera, montado por servidora. Encontraréis más fotos y videos en la página Web disponible en tres idiomas y que ha recibido más de 2.000 visitas en cuatro días (si la vistáis conseguiremos aumentar aún más las estadísticas y así poder camelar a algún patrocinador más de cara al año que viene).

Pisos en ciudades

Si bien la situación inmobiliaria en Bruselas, por fortuna, aún dista de alcanzar el nivel de precios de Madrid, parece que no va a durar eternamente. Hace algunos meses una operadora de telefonía móvil belga ha sacado un anuncio que me recordó enseguida a Madrid. Se trata de una visita a un piso por el módico precio de 360.000 euros (parece ser la cifra comodín para casi cualquier tipo de vivienda). Ya veréis qué bien se aprovecha el espacio. Toda una ganga, como le cuenta el chico a su novia por teléfono: amplio, con cuarto de baño con bañera y todo... una pena que no incluya los cuadros del salón... ¡Lo más simpático es que el protagonista del anuncio está emocionado con su hallazgo y firma al instante!

En Youtube solo he encontrado la versión en flamenco del anuncio, pero podéis quitar el sonido, porque el mensaje principal ya os lo he explicado y una imagen valen más que mil palabras.

Breve paso por Liberec

El domingo de la semana pasada Joachim y yo salimos para el aeropuerto. Desgraciadamente teníamos dos destinos distintos: él se iba a Estambul y yo volaba a Praga. No, nada de vacaciones por separado, sino que nos tocaba trabajar en ciudades diferentes. Joachim iba a pasar 2 días en Turquía y yo 4 en Liberec, una pequeña ciudad checa a unos 100 km de Praga.

Yo estaba ahí para trabajar con otros 17 intérpretes (10 idiomas en total) para un comité de empresa europeo de una compañía alemana especializada en la fabricación de piezas para automóviles. Liberec, que en alemán se llama Reichenberg, es una ciudad de algo más de 90.000 habitantes no muy lejos de la frontera alemana y polaca. Después de visitar una planta de producción de la empresa hicimos un tour con nuestro autobus por la región, preciosa con su campo, bosques y montes. De repente vimos el cartel de "Bienvenidos a Alemania", un cuarto de hora después el de "Bienvenidos a Polonia" y unos diez minutos después ya estábamos de vuelta en la República Checa y a unos 25 km de Liberec.

Pasamos también un día en Praga, donde nos esperaba una conferencia en la embajada alemana sobre la situación económica, social y sindical de la República Checa. La embajada se encuentra en un antiguo palacio. Uno de los momentos más llamativos en la historia reciente de este edificio sucedió en 1989 cuando nada más y nada menos que 4.000 alemanes del Este se plantaron en la embajada para pedir asilo y entrada en la República Federal Alemana. Por aquel entonces, los alemanes del Este tenían que pedir un visado para viajar a la RFA, lo que no era nada fácil de obtener, pero podían viajar a Praga sin ningún impedimento. Allí nos enseñaron el "árbol de las llaves" un gran árbol en el parque del palacio donde los alemenes colgaron las llaves de casa y de sus coches para dejar claro que no pensaban volver jamás. Después de unos días de crispación diplomática y de negociaciones, todos los países implicados accedieron a permitirles pasar a Alemania Federal.

Os dejo unas fotos de Liberec y de Praga. ¡Espero que os gusten!

La abuela cumple 94

Esta entrada es un breve homenaje a mi abuela que cumplió el 5 de mayo 94 años. ¡Ya veréis que está hecha una chavala! Nos encantó la visita relámpago a España con motivo de su cumpleaños, sobre todo porque conseguimos ver a gran parte de la familia Estalayo en la comida de celebración en Reinosa, Cantabria, en el Norte de España. Y es que no se cumplen 94 años todos los días... Además, mi prima Beatriz llegó el día anterior a la fiesta después de pasar 7 meses en Malawi y tenía mucho que contar...

Lieja-Bastoña-Lieja 2008

El pequeño país de Bélgica es tierra de grandes ciclistas, como Eddy Merckx, considerado el mejor de todos los tiempos, y de grandes amantes del ciclismo. A finales de abril, se disputa en la provincia de Lieja y la provincia de Luxemburgo - en Bélgica hay una provincia que se llama Luxemburgo que no hay que confundir con el país "Luxemburgo" - la última de las clásicas de primavera, la Lieja-Bastoña-Lieja. Forma parte del selecto grupo de carreras que transcurren en una sola jornada y que gozan de una gran tradición, junto con la Milán-San Remo, el Tour de Flandes, la París-Roubaix, la París-Tours y el Giro de Lombardía.

Joachim y sus padres van siempre que pueden a esta carrera que transcurre por una de las zonas más verdes y bonitas de Bélgica. Esta es la tercera ocasión que he podido asistir y parece que le doy suerte a Valverde. En el año 2006, se alzó vencedor haciendo doblete con la Flecha Valona, otra carrera de un día que transucrre también por la provincia de Lieja el miércoles anterior a esta clásica. En 2007, en mi segunda aparición por ahí, quedó segundo, y este año ha vuelto ganar. Es el único español que ha subido a lo más alto del podio en esta competición.

Veréis en el video con las fotos que señalo a un joven ciclista belga: Philippe Gilbert. Dany, el padre de Joachim le conoce bien y apuesta por esta joven promesa. La terrible subida de "La Redoute" está al lado de su casa y ahí es dónde se congrega el mayor número de vecinos, amigos y seguidores de este ciclista para darle ánimos. En toda la cuesta se puede leer su nombre "PHIL" escrito por su club de fans. En esta edición sacó todas las fuerzas que le quedaban para escaparse y quedarse delante del pelotón y poder destacar frente a su público. Desgraciadamente poco después de esta cuesta tuvo que retirarse. Otra vez será...

Cuando hace buen tiempo, como este fin de semana, la carrera es una gran excusa para pasear por el campo, en familia, con la moto, con la bici, en coche... El público acude en masa a ver el multicolor espectáculo ciclista entre los verdes montes.

Como ASO, organizadores del Tour de Francia y del Dakar, se encargan también de esta carrera nos dieron unos pases de invitados para acceder a la línea de llegada. Así que pudimos brindar con champán por la victoria de Valverde.

Dakar Series: Rally de Europa Central

Tras la triste cancelación del Dakar (ex París-Dakar) debido a una seria amenaza terrorista, los organizadores, la empresa ASO, se puso manos a la obra para no defraudar a los apasionados de este deporte. Así nace el "Dakar Series" que intenta mantener vivos los valores y el espectáculo del mítico Rally a través de una serie de pruebas en diferentes partes del mundo.

El 20 de abril empezó el primer Rally de esta serie, el Rally de Europa Central, que discurrió por Hungría y Rumanía durante una semana. Nuavemente hemos tenido la posibilidad de seguir este Rally "de cerca", puesto que nos hemos encargado de organizar la traducción al inglés de las noticias que se iban transmitiendo en directo a través de la página Web oficial: http://www.centraleuroperally.com/

ASO, que devolvió la cuota de inscripción a todos los corredores tras la cancelación del Dakar, les ha permitido participar gratuitamente en este Rally de Europa Central.

Y en esta primera edición, la victoria en la categoría de coches ha sido española, ¡gracias a nuestro gran campeón Carlos Sainz!

Os dejo con el video-resumen oficial de la última etapa (Sainz a partir de 1 min.45 seg.):